身體突然響起警報
驚恐症屬於焦慮症的一種，患者可能在沒有即時危險的情況下，突然出現強烈恐懼及身體反應。心跳加快、呼吸急促、胸口不適、手震、出汗、噁心、頭暈或覺得快要暈倒，均可能在短時間內同時出現。第一次發作時，很多人會以為自己心臟或呼吸系統出問題，因此感到更加害怕。
恐懼會形成惡性循環
驚恐發作後，患者可能開始害怕再次發作，逐漸避免乘車、搭升降機、到人多地方，甚至過度留意身體每一個小變化。長期擔心亦可影響睡眠、飲食及日常工作。部分人會反覆做身體檢查，希望排除疾病，但如果檢查沒有異常而恐懼仍持續，就值得向精神科或臨床心理專業人士求助。
成因通常不是單一因素
驚恐症可能與腦部壓力反應、遺傳傾向、童年創傷、長期壓力、慢性病或負面思考模式有關。女性及處於人生轉變期的人士，亦可能較容易受焦慮症狀影響。重要的是，驚恐症不是意志薄弱，更不是「諗開啲」就一定可以自行消失。
治療可以逐步改善
醫生會按病情考慮藥物、認知行為治療或兩者配合。部分藥物需要數星期才逐步見效，鎮靜劑則通常只會在醫生指導下短期使用。患者亦可配合規律睡眠、減少咖啡因、練習呼吸放鬆及記錄發作誘因。若出現持續胸痛、昏厥或自傷念頭，應立即求醫或尋求緊急支援。
